Cascadele Erawan și fantasticele sale piscine naturale cu apă turcoaz
Cascadele Erawan sunt printre cele mai faimoase din Thailanda: nu doar deoarece sunt într-adevăr splendide, dar și pentru că se ajunge foarte ușor la ele.
Se află la aproximativ 200 de kilometri nord-vest de Bangkok, în Parcul Național Erawan, înființat în anul 1975, și care se întinde pe 550 de m². Din capitală se organizează numeroase tururi de o zi în care sunt incluse și cascadele. Eu le-am vizitat într-o astfel de excursie care m-a purtat și pe la Podul de pe Râul Kwai (merită să îl vizitați, mai ales dacă ați văzut și filmul). Distanța dintre pod și cascade e de aproximativ 65 de kilometri.
Numele cascadei vine de la elefantul alb Erawan, despre care hindușii cred că îl cară pe Indra, zeul Cerurilor.
Cascada este celebră pentru cele 7 niveluri ale sale, la fiecare dintre ele fiind bazine din travertin pline cu apă de un turcoaz superb. Bazinele naturale seamănă cu cele din Pamukkale, Turcia, doar că spre deosebire de acestea din urmă nu sunt albe, ci au o culoare gri-cafenie.
Scăldatul este permis în ochiurile de apă. Turiștii chiar au transformat unele dintre stâncile din jurul bazinelor în tobogane.
Precum cele din Turcia, bazinele de la Erawan sunt din travertin, un tip ce calcar ce se formează când apa din subteran ce conține o concentrație ridicată de dioxid de carbon intră în contact cu calcarul sau altă rocă ce conține carbonat de calciu. Dioxidul de carbon dizolvat acționează ca un acid slab care dizolvă o parte din calcar. Așa apare travertinul, care dă naștere unor peisaje spectaculoase.
Distanța totală de la începtul traseului până la cel de-al 7-lea nivel este de 1,5 kilometri. Până la primul nivel sunt doar 20 de metri de la intrare.
La primele 6 niveluri se poate ajunge pe alei asfaltate (până la primele două niveluri se poate merge și cu bicicleta; închirierea unei biciclete costă 20 de bahți / zi, adică mai puțin de 3 lei) sau pe poteci prin pădure. La ultimul nivel se poate ajunge numai după ce turiștii se cațără pe niște stânci (eu nu am urcat până acolo). Totuși, am citit pe site-ul Parcului Erawan că, recent, s-a construit o alee din ciment pentru ca urcușul să fie mai sigur.
Turiștii nu au voie să ia mâncare cu ei dincolo de cel de-al doilea nivel (își pot lăsa mâncarea și sticlele la un punct de control).
Intrarea în Parcul Național Erawan este 300 de bahți pentru adulți (41 de lei) și 150 de bahți (20 de lei) pentru copiii cu vârste cuprinse între 3 și 14 ani. De asemenea, turiștii care vin cu mașina trebuie să plătească 30 de bahți (4 lei) / automobil.
Parcul este deschis de la 8 dimineața până la 4.30 după-amiaza. Mai multe informații despre cascade și despre cum să ajungeți aici găsiți pe site-ul oficial al parcului.
