Uitându-mă pe o listă cu cele mai înalte 150 de statui din lume am descoperit – cu surprindere – că o bună parte dintre ele sunt concentrate în 3 țări din Asia: China, India și Japonia, care au împreună 86 din aceste statui-gigant.
Cum încă nu am ajuns în niciuna din cele 3 țări, m-am gândit care au fost statuile care m-au impresionat în călătoriile de până acum.
- Vishnu călare pe Garuda, Parcul Cultural Garuda Wisnu Kencana, Bali, Indonezia
De când am aterizat în Bali, pe aeroportul din Denpasar, am zărit la un moment dat, în depărtare, ceva ce semăna cu un turn foarte înalt. M-am tot întrebat oare ce era. Îmi dădeam seama că turnul – dacă într-adevăr era un turn – trebuia să fie uriaș, din moment ce îl puteam vedea de la o distanță atât de mare.
M-am lămurit ce era misterioasa construcție când am ajuns în Parcul Cultural Garuda Wisnu Kencana. Statuia – căci despre o statuie este vorba – îl reprezintă pe zeul hindus Vishnu călare pe Garuda, pasărea care îi servește pe post de „vehicul personal”. Distanța până la aeroport este de 11 kilometri.
Bali este o insulă foarte interesantă. Populația sa este majoritar hindusă (87% din cei 4,3 milioane de locuitori), deși insula face parte din Indonezia, țara cu cel mai mare număr de musulmani din lume (231 de milioane de indonezieni sunt musulmani, adică 87% din întreaga populație).
Hinduismul a ajuns în arhipelagul indonezian prin secolul I d.Hr., iar în secolul IV d.Hr. existau deja 3 regate hinduse în regiune. Timp de cel puțin 1.000 de ani, hinduismul și budismul au fost religiile dominante în arhipelag. Ulterior, începând cu secolul al XV-lea, islamul a început să se răspândească tot mai mult. Până la începutul secolului al XVII-lea, toate fostele regate hinduse se convertiseră la islam, iar insula Bali a devenit un refugiu pentru elita hindusă care a fugit din insula vecină Java. Așa a apărut această oază de hinduism în mijlocul celei mai mari țări musulmane din lume.
În prezent, în jur de 1,75% din întreaga populație a Indoneziei este de religie hindusă, iar cei mai mulți hinduși trăiesc în Bali.
Revenind la statuia lui Vishnu călare pe Garuda, când am căutat informații despre ea pe internet am avut surpriza să aflu că este a 14-a cea mai înaltă statuie din lume. Are 76 de metri (fără a lua în considerare și soclul care este înalt de 46 de metri). Pentru comparație, Statuia Libertății din New York, SUA, are 46 de metri (fără piedestal), iar Cristos Mântuitorul din Rio de Janeiro, Brazilia, are 30 de metri (tot fără soclu).
Inaugurată în anul 2018, statuia are un miez din beton și oțel, iar straturile de la suprafață sunt din cupru și alamă. Este cea mai înaltă statuie din lume a unei zeități hinduse.
În afară de statuia-vedetă, în Parcul Cultural Garuda Wisnu Kencana veți găsi și alte statui mai mici ale lui Vishnu și Garuda.
- Lordul Murugan, Peșterile Batu, Kuala Lumpur, Malaezia
Precum Indonezia, și Malaezia este o țară majoritar musulmană, însă procentul acestor credincioși este mai mic, de doar 61,3%. Restul sunt budiști (19,8%), creștini (9,2%), hinduși (6,3%), practică taoismul, confucianismul sau religii tradiționale chineze (1,3%) sau nu au religie.
Prin urmare, Malaezia are o comunitate destul de numeroasă de hinduși (care în cea mai mare parte sunt indieni, ei reprezentând 6,8% din populația țării).
Peșterile Batu din apropiere de capitala Kuala Lumpur reprezintă unul dintre cele mai sfinte locuri ale hindușilor din Malaezia. Este foarte ușor să ajungeți acolo: doar luați metroul de suprafață în direcția Batu Caves și coborâți la ultima stație.
Aici, în fața peșterilor formate în calcar în urmă cu aproximativ 400 de milioane de ani, se înalță statuia aurită a Lordului Murugan. Cunoscut și sub numele de Kartikeya sau Skanda, el este zeul hindus al războiului și este fiul lui Shiva.
Înaltă de 42,7 metri, statuia a fost construită de 15 sculptori veniți din India, iar la final a fost acoperită cu un strat de vopsea aurită. Construcția ei a durat 3 ani, până în ianuarie 2006.
Pentru a intra în peștera principală, unde veți vedea altare și alte statui mai mici, trebuie să urcați 272 de trepte colorate.
- Buddha culcat din templul Wat Pho, Bangkok, Thailanda
Imaginea lui Buddha culcat este foarte răspândită în arta budistă. Ea îl reprezintă pe Buddha pe patul de moarte, înainte de a intra în parinirvana (în budism, parinirvana se referă la nirvana de după moarte, adică la acea stare în care ajunge după moarte o persoană care a atins nirvana în timpul vieții). Ea implică eliberarea din samsara (lanțul reincarnărilor care îl leagă pe om de această lume).
De obicei, Buddha este reprezentat culcat pe partea dreaptă, cu capul puțin ridicat sprijinindu-se în palmă.
Statuia lui Buddha culcat din templul Wat Pho a fost realizată în anul 1848, în timpul domniei regelui Rama al III-lea. Ea are un miez din cărămidă, peste care a fost modelat un strat de ghips. La rândul său, acesta a fost acoperit de foiță de aur, potrivit ghidului „Loney Planet”.
Statuia are o înălțime de 15 metri și o lungime de 46, fiind una dintre cele mai mari statui ale lui Buddha din Thailanda. Doar tălpile sunt înalte de 3 metri și lungi de 4,5. Și ele sunt foarte bogat ornamentate: incrustațiile din sidef reprezintă cele 108 de caracteristici diferite ale lui Buddha.
În același sanctuar, de-a lungul unui perete, sunt amplasate 108 vase din bronz. Turiștii care vor să albă noroc sau să facă o donație pentru templu schimbă bancnote de 20 de bahți (echivalentul a 2,5 lei) în 108 monede și pun câte o monedă în fiecare vas.
- Buddha culcat din templul Wat Yai Chai Mongkol, Ayutthaya, Thailanda
Statuia se află în templul Wat Yai Chai Mongkol, în Parcul Istoric Ayutthaya (acesta se află la 68 de kilometri de Bangkok; pentru cea mai mare parte a intervalului cuprins între anii 1350 și 1767 acest oraș a fost capitala Regatului Ayutthaya, precursor al Regatului Thailandei de astăzi).
Precum Buddha din Wat Pho, și această statuie îl reprezintă pe înțelept culcat pe partea dreaptă, cu capul în palmă.
Când am vizitat-o, întreaga statuie, cu excepția capului și a tălpilor, era acoperită cu țesături galben-portocalii (precum cele purtate de călugării budiști; din ce am citit pe internet, în budism portocaliul simbolizează iluminarea).
Pentru noroc, oamenii încercau să lipească monede de tălpile lui Buddha.
- Buddha din templul Wat Si Chum, Parcul Istoric Sukhothai, Thailanda
Sukhothai a fost capitala unui regat și mai vechi de pe teritoriul actual al statului Thailanda. Regatul Sukhothai a existat între anii 1238 – 1438 și a precedat practic Regatul Ayutthaya.
Distanța rutieră dintre Bangkok și Sukhothai este de aproximativ 420 de kilometri.
Templul Wat Si Chum a fost construit la finalul secolului al XIV-lea. Statuia de aici îl reprezintă pe Buddha „Phra Achana” așezat și are o înălțime de 15 metri. Numele de „Phra Achana” este menționat într-o inscripție descoperită la situl arheologic Wat Si Chum, și înseamnă „Buddha neînfricoșat”, conform AtlasObscura. O legendă spune că un contingent al armatei birmaneze a dat bir cu fugiții când soldații au văzut statuia.
Statuia mai este numită și „Phra Poot Dai”, adică „Buddha care vorbește”. Denumirea are legătură cu o altă legendă. Potrivit acesteia, în prag de război, statuia le-a ținut ostașilor din Sukhothai un discurs de încurajare. La baza poveștii ar putea sta faptul că în templu se află o scară ascunsă care duce la o mică nișă din perete, în care ar fi încăput o persoană. Nevăzută, aceasta ar fi putut vorbi unei mulțimi adunate în fața statuii, iar oamenii ar fi crezut că cel care vorbește este însuși Buddha.
Buddha de la Wat Si Chum stă în poziția Bhumisparsha mudra: mâna sa dreaptă se odihnește pe genunchi, palma este întoarsă spre interior, iar degetele sunt îndreptate în jos; iar mâna stângă stă deschisă în poala sa, orientată în sus. AtlasObscura scrie că Bhumisparsha mudra reprezintă momentul în care Buddha a atins iluminarea.
Când am vizitat templul m-a uimit cât de lucioase erau degetele de la mâna dreaptă a statuii. Inițial am crezut că au ajuns așa datorită numeroaselor atingeri ale credincioșilor, care practic le-ar fi lustruit. Însă tot de la AtlasObscura am aflat că, de fapt, degetele au fost învelite în foiță de aur de credincioși.
- Buddha din templul Wat Phra That Doi Kham, Chiang Mai, Thailanda
Templul „Muntele de Aur” (asta înseamnă „Doi Kham”) a fost construit pe colina cu același nume din apropiere de Chiang Mai, în nordul Thailandei. Se bănuiește că templul datează din 687 d.Hr. și că a fost ridicat pentru a adăposti relicve budiste.
Deși statuia lui Buddha din acest templu nu este la fel de veche precum celelalte despre care am scris în articol, mie mi-a plăcut cel mai mult. Cred că a contat foarte mult și că am prins o zi superbă, în care uriașul Buddha de 17 metri înălțime, învelit în foiță de aur strălucitoare, se proiecta pe un cer albastru minunat.
În afară de Buddha (care este reprezentat tot în poziția Bhumisparsha mudra), mi-au plăcut foarte tare și statuile gardienilor (dvarapala) cu figuri fioroase de zmei, înarmați cu buzdugane, al căror rol era de a proteja templul.
Întregul complex, de la statui la scara aurită cu 300 de trepte decorată cu câte un șarpe-balustradă pe fiecare parte, sculptați astfel încât să se unduiască până la baza muntelui, mi-a lăsat în minte impresia unei explozii de culori.
